LA SYMBOLIQUE DES ANIMAUX SELON LES ANCIENS EGYPTIENS

Les animaux mythiques

Les animaux recomposés incarnent vraisemblablement les peurs devant l'inconnu, auquel on ne peut donner les traits d'une chose que l'on connaît et maîtrise.

Sur la Palette dite de Narmer, au registre médian,des animaux fabuleux, expression d'un environnement inconnu et probablement hostile que l'homme aspire à maîtriser figurent le monde extérieur à l'Egypte, l'étranger, l'inconnu. Le fait de tenir ses animaux en laisse affirme la volonté de les maîtriser. (**192).

 La grande dévoreuse/dévorante : (traduction de l'égyptien "oumenet" : celle qui engloutit" est vénérée en Egypte ancienne sous les traits d'un être composé de 3 animaux différents : le corps du lion, l'arrière-train de l'hippopotame femelle et la tête du crocodile); elle personnifie la punition réservée aux damnés (**202).Elle incarne les peurs devant l'inconnu et l'assemblage de ces 3 animaux donne à l'avenir un aspect inquiétant.

 Le griffon : On retrouve entre autres une représentation de cet animal dans la tombe de Néfertari. Le pectoral de Mereret, qui se trouve au musée du Caire représente également des griffons.

Le sphinx :  mot dérivé de l'égyptien "shepesankh" signifiant statue vivante, le sphinx a un corps de lion et une tête d'homme, de bélier... Il existe également des sphinx à queue de crocodile. (**264).Il a pour objectif de protéger l'Egypte et de vaincre les forces maléfiques; souvent il est représenté piétinant les ennemis de l'Egypte. "Les sphinx n'ont pas d'attributs fixes et aucun élément ni aucune couleur ne leur sont attribués. Les lion, faucon, bélier, chien et même crocodile entrent dans les formes composites des sphinx. Le sphinx n'est pas un dieu en soi mais l'image du roi et de certains dieux. Les dieux et les rois étaient les protecteurs du pays; le sphinx leur projection magique, tenait le même rôle. Figuration du roi sous un aspect divin ou d'une manifestation particulière d'un dieu, il se rencontre le plus fréquemment sous la forme d'un lion couché à tête ou seulement à face humaine. Les sphinx à tête de faucon, beaucoup plus rares, semblent toutefois représenter l'image la plus ancienne du sphinx couché. Au nouvel Empire apparaissent les sphinx à tête de bélier(criosphinx), forme particulière d'Amon, tenant parfois une statuette du roi contre le poitrail.  "(**)

L'animal séthien : Lorsque l'Egyptien se trouvait face à des forces inconnues qu'il ne pouvait maîtriser, il ne pouvait lui donner la forme rassurante d'un animal connu qu'il aurait pu rendre plus coopératif. A l'expression d'une violence non identifiable, il associait donc un être hybride imaginaire (**p.140)

    l'abdjou : poisson légendaire qui préfigure la transformation du défunt en le replongeant sous la forme de lates niloticus de taille humaine dans les eaux primordiales. Il est le pilote de la barque solaire. Il est l'image du défunt en attente de résurrection. (tombe de Khabekhenet à Deir el Medineh)

   L'oiseau bâ : oiseau à tête humaine qui voyage entre le monde terrestre et le monde souterrain. L'oiseau bâ permet de renaître car l'homme s'assimile à lui dans la mort "j'étais entré en faucon, je suis ressorti en Phénix" (Livre des Morts Chapitre XIII)

    les serpents à plusieurs têtes : Dans la Tombe de Thoutmosis III on peut voir un serpent à 2 têtes et 4 pattes portant sur son dos Sokar représenté en faucon. Toujours dans la même tombe, Sokar à tête de faucon sépare les ailes d'un serpent à plusieurs têtes (**208).

    le serpopard : corps de félin, très long coup et tête de léopard. Ils sont représentés sur la palette de Narmer.

      page (en anglais) sur des animaux mythiques

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