LA SYMBOLIQUE DES ANIMAUX SELON LES ANCIENS EGYPTIENS
Les félins
Lionne et chatte incarnent les aspects complémentaires d'un grand nombre de divinités féminines, dont Hathor. A la basse Epoque, la chatte et la lionne étaient rassemblées dans une formule "Sekhmet d'hier.. Bastet d'aujourd'hui"(**p. 157).
Le chat ou plutôt la chatte est vénérée en Egypte ancienne sous les traits de la déesse Bastet. Son principal lieu de culte est Bubastis.
Des études faites sur des momies de félins tendent à montrer que les animaux étaient sacrifiés à des périodes précises de l'année correspondant à des fêtes de la divinité ou à l'ouverture d'une nécropole. Les chats étaient généralement momifiés soit entre 1 et 4 mois soit entre 9 et 12 mois, au moment le corps était convenable pour la momification et où les félins n'étaient pas choisis pour la reproduction © article d'Alain Charron dans la Revue Egypte Afrique et Orient N°23
Dans les tombes thébaines du Nouvel Empire, il est l'image de Rê, le Dieu solaire, abattant le Serpent Apophis. Le Chat d'Héliopolis est une réminiscence d'un ancien félidé (Felix chaus) avec de très longues oreilles. Le chat actuel (le felis catus" serait un descendant du "felis sylvestris libyca" (chats momifiés de Saqqara): c'est un animal bénéfique, chasseur de souris qui détruisent les récoltes, exterminateur de serpents et de scorpions. Si l'un en croit les papyrus médicaux, il aurait des propriétés magiques, comme de combattre l'apparition des 1ers cheveux gris (**p. 77)
(un lien vers un article Sur le chat en Egypte : http://archaeozoo.wordpress.com/2007/10/30/early-cat-taming-in-egypt/ )
( Revue Egypte, Afrique et Orient : Le supplément numéro 3 de 2014 - entièrement dédié au chat égyptien ! )
La genette et la civette , carnivores appartenant à la sous-famille des viverrinés, qui dépend elle-même des viverridés, famille composée en particulier des genettes, des civettes, des linsangs et des mangoustes sont souvent pris pour des chats.
De la taille d'un chat, la genette a la tête plus fine et allongée que ce félin, de grandes oreilles et un museau très pointu. Son pelage à fond clair est tacheté de noir, avec une longue queue aux anneaux foncés. Ses pattes sont courtes. Les pattes avant sont plantigrades, c'est-à-dire que l'animal prend appui sur la plante des pieds ; les pattes arrières, s'appuyant sur les doigts, sont digitigrades. Les griffes sont semi-rétractiles. définition: http://www.larousse.fr/encyclopedie/vie-sauvage/genette/184868 Signe distinctif: son museau est cerclé de noir.
La civette est un mammifère carnivore viverridé à longue queue, pattes courtes, fourrure tachetée ou rayée.
Le lion, lui est symbole de force, pouvoir, supériorité, puissance sauvage et triomphante. C'est le maître. Il représente aussi le danger et la violence. L'image du lion victorieux est souvent associée au roi.
La représentation de 2 lions, dos à dos, avec entre eux le dessin du lever du soleil à l'horizon est le lien entre l'hier et le lendemain. Ils sont dans ce cas les gardiens de l'apparition du soleil.
La chasse dans le désert (lion, éléphant, taureau sauvage) symbolise la puissance du Roi, qui est capable de vaincre tous les adversaires ( Scarabée commémoratif d'Amenhotep III) (**p. 44)
La plus ancienne représentation du Lion en Egypte remonterait à 3700 ans avant J.C.
(lien vers l'article: http://www.grepal.org/lion.php )
La lionne annonce l'arrivée de la crue. Elle se présente souvent sous les traits de la déesse Sekhmet. C'est la manifestation de la chaleur solaire dévorante, potentiellement dangereuse
La panthère est représentée sous les traits de la déesse Mafdet. La peau de félin caractérise une haute fonction sacerdotale.
Le léopard / le guépard : Les prêtres Sem qui officiaient principalement lors des « rituels d'ouverture de la bouche » au cours des cultes funéraires étaient traditionnellement revêtus d'une peau de léopard ( temple de Derr par exemple)
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La Mythologie Egyptienne - Aude Gros de Beler - Editions Molière |
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Dictionnaire de la Civilisation Egyptienne - Rachet Guy - Larousse |
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Dieux et Déesses de l'Egypte ancienne - Dr. Edouard Lambelet - Editions Lehnert & Landrock - 1989 - Les divinités de l'Egypte ancienne et comment les reconnaître. | |||
Eric Hornung – les dieux de l’Egypte l’un et le multiple |
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Article dans Sciences et Avenir - février 2004 | |||
Desroches - Noblecourt Christiane : le fabuleux héritage de l'Egypte - Editions Telemaque - 2004 |
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**Philippe Germond et Jacques Livet - Le Bestiaire égyptien - Citadelles & Mazenod - 2001 | |||
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(© selkis/cat)